نهج وقائي جديد يبطئ فقدان البصر المرتبط بالعمر.. دراسة أمريكية تفتح آفاقاً واعدة

اكتشف علماء من جامعة مينيسوتا الأمريكية نهجاً علاجياً وقائياً قد يشكل اختراقاً مهماً في جهود التصدي للضمور البقعي المرتبط بالعمر (AMD)، وهو المرض الذي يُعدّ السبب الرئيسي لفقدان البصر لدى الأشخاص الذين تجاوزوا 65 سنة. الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة Cell Death & Disease، تكشف أن التحكم في آليات الالتهاب داخل العين يمكن أن يوقف العلامات المبكرة للمرض، قبل حدوث التلف الذي يصعب علاجه لاحقاً.

تدخل مبكر بدل انتظار المراحل المتقدمة

وبحسب نتائج البحث، فإن إزالة الروابط المحورية في سلسلة الالتهابات داخل الجسم يتيح منع تسلل الخلايا المناعية إلى الطبقات الحساسة تحت شبكية العين، ويحول دون تشكل الرواسب التي تُعدّ من أهم المؤشرات الأولى للضمور البقعي.

ويشير الباحثون إلى أن معظم العلاجات المتاحة حالياً تستهدف المراحل المتقدمة من المرض، حين تكون كمية كبيرة من الخلايا البصرية قد فقدت أو تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه. لذلك، يعتبر النهج الجديد نقلة نوعية، لأنه يركز على العلاج الوقائي والتدخل المبكر فور بدء ظهور التغيرات الأولية.

أهمية الاستراتيجية الوقائية

أكد فريق البحث أن هذه المقاربة قد تكون حاسمة بالنسبة للملايين ممن يواجهون خطر الإصابة بالضمور البقعي دون أن يشعروا بأي أعراض في مراحله الأولى. فالمرض قد يتطور بصمت لسنوات طويلة، قبل أن ينعكس فجأة على القدرة البصرية. ومع التقدّم في العمر، يصبح حماية شبكية العين من الالتهاب المزمن أمراً ضرورياً لإبطاء تصلّب الأنسجة وتحلّل الخلايا.

أمل جديد لاستعادة بعض البصر

ورغم أن الدراسة ركزت على الوقاية، إلا أنّ الفريق العلمي يخطط في مراحل مقبلة لاستكشاف إمكانية استخدام النهج نفسه لاستعادة جزء من البنى البصرية المتضررة، وليس فقط منع تلفها. وإذا أثبتت النتائج نجاحاً مماثلاً، فقد يحدث ذلك تحولاً جذرياً في كيفية التعامل مع المرض، من علاج للأعراض إلى علاج للأسباب.

آفاق مستقبلية مشجّعة

وبينما لا تزال العملية في مرحلة البحث العلمي، يرى المختصون أن النتائج الحالية تفتح الباب أمام تطوير أدوية أو علاجات جديدة تستهدف الالتهابات المسؤولة عن سلسلة التدهور في شبكية العين. وهو ما يعزز الأمل في توفير وسائل أكثر فعالية للحفاظ على البصر لدى فئة كبار السن، وحمايتهم من واحد من أكثر أمراض العيون انتشاراً على مستوى العالم.